據(jù)美國媒體10月22日報道，美國科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)部DNA生物時鐘，可用來衡量人體組織和器官的生物年齡。研究人員說，揭開這套機制的奧秘有助理解老化過程，或許有助找到可延緩老化的藥物和其它治療方法。

洛杉磯加州大學(xué)（UCLA）遺傳學(xué)和生物統(tǒng)計學(xué)教授霍瓦特（Steve Horvath）說：“如zui后能發(fā)展出治療方法，重設(shè)DNA生物時鐘，讓我們保持年輕，將令人非常興奮。”

霍瓦特研究了51個不同的健康和癌癥細胞和組織、近8000個DNA樣本，他特別檢視甲基化如何隨著年齡而有不同。甲基化是修正DNA的自然過程。

霍瓦特發(fā)現(xiàn)，353個DNA標記的甲基化過程隨年齡固定變化，可拿來當作生物時鐘。時鐘一直到約20歲前運轉(zhuǎn)得zui快，隨后放慢至更穩(wěn)定速率。至于是DNA的改變導(dǎo)致老化、或老化改變了DNA仍未知，是科學(xué)家目前極力要弄清楚的。

DNA生物時鐘透露一些令人感興趣的結(jié)果，如健康心臟組織的生物年齡約比預(yù)期年輕9歲。女性乳房組織較身體其它部位老得快，平均老2歲。

霍瓦特說：“即使是健康女性的乳房組織似乎都比人體其它組織老一些，鑒于乳癌是女性zui普遍的癌癥，這個現(xiàn)象令人感興趣。另外，年齡也是癌癥主要風險因子之一，這可解釋乳癌為何如此普遍。”

霍瓦特在《基因組生物學(xué)》（Genome Biology）期刊發(fā)表此研究發(fā)現(xiàn)，他指出，取自成人身上的細胞重新設(shè)定返回干細胞狀態(tài)時，生物時鐘也歸零。他說：“這證實能重設(shè)生物時鐘的概念。” （來源：中國新聞網(wǎng)）